В статье рассматривается вопрос о природе дел об ограничении и лишении гражданина дееспособности. Показано, что исторически эти дела рассматриваются по правилам особого производства в гражданском процессе, что не соответствует их спорному характеру. Правоотношения, складывающиеся по поводу лишения гражданина дееспособности или ее ограничения, являются публично-правовыми, так как соответствующий правовой статус может быть присвоен гражданину только по решению суда — то есть органа публичной власти. Предлагается, по аналогии с делами о недобровольной госпитализации гражданина в медицинскую организацию, закрепить рассмотрение дел о лишении и ограничении дееспособности гражданина в порядке административного судопроизводства. При этом заявитель и сам гражданин должны быть наделены правовым статусом стороны в деле. Учитывая, что гражданин является «слабой стороной» в рассматриваемых делах, суд должен быть процессуально активен.