На конституционном уровне гарантируется государством право наследования, которое включает в себя как право передать, так и право получить имущество по наследству (ст. 35 Конституции Российской Федерации). Наследование, выступая институтом российского гражданского права, регламентированного разд. V Гражданского кодекса Российской Федерации (далее — ГК РФ), представляет собой, как отмечается в доктрине, порядок перехода после смерти наследодателя принадлежавших ему вещей, имущества, имущественных прав и обязанностей к определенным субъектам-наследникам в порядке универсального правопреемства. Порядок реализации наследственных прав урегулирован нормами гражданского законодательства.

В то же время на практике между субъектами наследственного права могут возникать различные разногласия по поводу объема и содержания наследуемых прав и обязанностей. Как следствие, в настоящее время российскими судами общей юрисдикции рассматривается большое количество наследственных споров в порядке искового и особого производства, дифференцирование которых в первую очередь основано на наличии или отсутствии спора о праве. Очевидно, что круг лиц, участвующих в деле, объем их прав и обязанностей, процессуальный порядок рассмотрения каждого наследственного дела обусловлены видом производства.

В рамках искового производства рассматриваются дела, в которых усматривается спор о праве: о признании права собственности в порядке наследования, об исключении имущества из состава наследства или, наоборот, о включении в состав наследственной массы, о выделе обязательной доли в наследстве, об оспаривании завещаний, о признании наследников недостойными и др.