В статье исследуются вопросы, связанные с проявлением и формированием интересов гражданского общества с точки зрения их правовых аспектов. Представлен ретроспективный анализ взглядов правоведов конца XIX — начала XX в. на категорию «общественный интерес», сделан вывод о значении работ российских авторов для развития теории интереса в праве России. Отмечается, что для исследования правового содержания общественных интересов следует использовать правовую категорию «гражданское общество», которая в большей степени отражает реальные общественные отношения. Автор анализирует связь между институтами гражданского общества и общественными интересами и выделяет несколько основных функций гражданского общества по отношению к общественным интересам, на которые может быть направлено правовое воздействие, среди которых выявлены следующие функции: формирование общественных интересов; стабилизация общественных интересов; информационная; коммуникативная; контрольная. Исследуется понятие общественных интересов, его соотношение с иными интересами. Автор полагает, что общественные интересы в качестве интересов гражданского общества по своему содержанию отличаются от иных форм коллективных интересов, включая публичные, государственные и национальные. В статье дан анализ правовых решений Конституционного Суда Российской Федерации, связанных с определением содержания общественного интереса, сделан вывод о том, что интересы гражданского общества представляют собой сложную и динамичную систему интересов различных групп, представляющих институты гражданского общества, содержание которых не составляет усредненную или механически объединенную совокупность их интересов.