В российской научной и учебной литературе по финансовому праву присутствует широкое многообразие терминов: «денежные фонды, создаваемые органами власти», «денежные фонды государства», «публичные фонды денежных средств», «публичные денежные фонды», «государственные и муниципальные фонды» и другие. В науке финансового права все данные термины, как правило, предполагают совокупность бюджетов и внебюджетных фондов, реже — централизованных фондов и децентрализованных фондов денежных средств. Нередко с ними соотносят и бюджетные фонды. В настоящей статье предпринята попытка определить и разграничить фонды, публичные фонды и бюджетные фонды, обосновать, каким образом они соотносятся между собой. Также в статье раскрываются понятие фонда с частноправовой и публично-правовой точек зрения, признаки публичных фондов, а также классификация бюджетных фондов и причина, по которой целевые и бюджетные фонды не являются синонимами вопреки распространенной практике применения данных понятий в современных исследованиях.