Возможность создания личных фондов появилась в российском законодательстве сравнительно недавно ⸺ благодаря вступлению в силу положений ст. 123.20-4–123.20-8 Гражданского кодекса Российской Федерации (ГК РФ) от 30 ноября 1994 г. № 51-ФЗ. Институт оказался вполне востребованным: на момент написания данной работы в едином государственном реестре юридических лиц зарегистрировано более 100 личных фондов.

Изначально личные фонды появились в отечественном законодательстве лишь в порядке передачи имущества mortis causa в форме наследственных фондов, правила о которых вступили в силу 1 сентября 2018 г. (ст. 123.20-1–123.20-3 ГК РФ) в рамках реформы наследственного права. Однако разработанный позже механизм прижизненных личных фондов представляет собой конструкцию по управлению имуществом inter vivos, которая по своим функциям схожа с континентальным договором доверительного управления (немецкий Treuhand или французская fiducie), так как основной ее функцией является действие в чужом интересе. Кроме того, отдельные правоведы отмечают, что конструкция личного фонда по целям создания и деятельности во многом схожа с известными в общем праве трастами, даже имеются ее определения как трастоподобной конструкции. Основанием для создания таких конструкций выступает то, что ввиду ограниченного перечня вещных прав и «неделимости» права собственности в континентальной системе невозможно создание траста в его англосаксонском понимании. В зарубежной литературе появилось понятие trust-like-devices, в отечественной литературе можно увидеть имеющий то же значение термин «трастоподобные конструкции».

Статья 123.20-4 ГК РФ в п. 1 устанавливает, что личный фонд ⸺ некоммерческая унитарная организация, которая создается для управления имуществом, вверенным ему учредителем в интересах третьего лица-бенефициара. Управление фондом осуществляется органами фонда, обязательным является создание исполнительного органа, который может быть как единоличным, так и коллегиальным. По данным ЕГРЮЛ, в качестве органа управления чаще всего учредители определяют единоличный исполнительный орган (ЕИО) ⸺ физическое лицо, которое обозначается по -разному: управляющий, директор, президент и др. В настоящей статье правовая категория «управляющий» рассматривается в широком смысле, то есть она объединяет все три перечисленных обозначения ЕИО.

Общие нормы об управляющем как органе юридического лица вытекают из ГК РФ, который предусматривает диспозитивное регулирование его прав и обязанностей. Согласно п. 1 ст. 23.20-7 ГК РФ уставом личного фонда и условиями управления им может быть предусмотрен порядок определения лица, осуществляющего полномочия единоличного исполнительного органа личного фонда, в случае его выбытия, возможно подназначение указанных лиц из определенного списка. Пункт 2 ст. 23.20-7 ГК РФ устанавливает, что в качестве единоличного исполнительного органа личного фонда может выступать любое физическое или юридическое лицо, назначенное в соответствии с уставом, за исключением учредителя личного фонда.