Механизм освобождения от уголовной ответственности зиждется либо на праве, усмотрении правоприменителя, либо на его обязанности применить то или иное основание. Вопрос о том, насколько каждое из них соответствует предписанному ему законом механизму, является предметом обширной дискуссии в юридической литературе. Так, продолжительную историю имеют споры о природе дискреционных оснований освобождения, высказываются суждения о необходимости их перевода в разряд императивных. В статье обосновывается ошибочность подобного подхода, как не учитывающего природу материального уголовного правоотношения, основанного на общественной опасности деяния, его вызвавшего.