Несмотря на то, что норма об освобождении в связи с изменением обстановки уже почти 20 лет отнесена законодателем к институту освобождения от наказания, в юридическом сообществе не прекращаются споры о природе данной меры. Решение этого вопроса напрямую влияет на корректность судебных приговоров и содержание правового статуса лица, поскольку от этого зависит наличие или отсутствие судимости. Исследование позволило выявить правовую природу меры, применяемой при изменении обстановки. Было установлено, что данный институт необходимо относить к освобождению от уголовной ответственности, а его регламентацию осуществлять в рамках гл. 11 УК РФ. Определение правовой сущности освобождения, регламентированного ст. 80.1 УК РФ, способствует корректности выносимых судами приговоров и определению правового статуса освобождаемых субъектов.