В юридической науке является актуальным исследование вопроса о правовых основаниях обмена в интересах Российской Федерации лиц, подозреваемых или обвиняемых в совершении преступлений либо осужденных за совершение преступлений, как граждан Российской Федерации, так и иностранных граждан, а также военнопленных (далее — заключенные). Данный вопрос приобрел особую значимость в связи с участившейся в последнее время практикой обмена заключенными между Российской Федерацией и рядом стран, прежде всего США и Украиной.

Так, широкий общественный резонанс получила операция по обмену четырех граждан России, осужденных за шпионаж в пользу США и Великобритании и отбывающих наказание в Российской Федерации, на девятерых граждан России и гражданку Перу, являвшихся сотрудниками либо агентами российских спецслужб, задержанных в США в июне 2010 г.. Кроме того, в связи с проведением с 24 февраля 2022 г. специальной военной операции на территориях Донецкой Народной Республики, Луганской Народной Республики и Украины возникает необходимость обмена иностранцев, воюющих на стороне Украины, действия которых подпадают под признаки наемничества3, а также украинских военнослужащих и добровольцев, совершивших преступления и задержанных российской стороной. Если обмен военнопленными (к которым относятся и добровольцы)4 возможен на основе норм международного права5, то согласно ст. 47 Дополнительного протокола I 1977 г. к Женевским конвенциям 1949 г., касающегося защиты жертв международных вооруженных конфликтов, наемник не имеет права на статус военнопленного, в этой связи четкие правовые основания для его обмена в виде норм международного права отсутствуют.