Цель исследования заключается в анализе механизмов влияния средств массовой информации на общественное сознание, опосредующих преступное поведение, а также в выявлении закономерностей формирования под воздействием информационных материалов социальных установок, способных приумножать преступность. Методология: в основе исследования выступает системный подход. Применяется анализ научной литературы, тематический контент-анализ средств массовой информации, обобщение полученных данных. Диалектический метод познания позволяет выявить социальную обусловленность преступности и противоречивый характер влияния средств массовой информации на общество, которое выступает как в качестве инструмента информирования и социализации, так и в качестве фактора, формирующего криминогенный потенциал через смакование насилия. Общественная реакция на информацию массмедиа развивается по спирали, где каждая новая стадия отрицает предыдущую, сохраняя некоторые элементы. В основе данного исследования использованы эмпирические данные, подтверждающие наличие причинно-следственной связи между воздействием средств массовой информации и формированием девиантного поведения, в дальнейшем трансформирующегося в преступное. На конкретных ситуациях — от нападения в образовательном учреждении до публичной пропаганды криминальной субкультуры «АУЕ» — демонстрируется, как массмедиа выступают катализатором девиантных процессов. Выводы. В настоящей статье рассмотрена проблема влияния средств массовой информации на общественное сознание. При этом отмечается, что массмедиа способны не только информировать о состоянии преступности и способствовать ее профилактике, но и выступать в роли одного из факторов, детерминирующих преступное поведение среди граждан, в особенности в молодежной среде. Особое внимание обращается на механизм косвенного влияния средств массовой информации на формирование противоправного поведения у населения посредством тиражирования деталей преступлений и правонарушений, в частности через деятельность популярных артистов. Автор приходит к выводу, что средства массовой информации способны не только провоцировать прямое копирование преступлений, но и способствуют латентному формированию установок, оправдывающих противоправное поведение. Научная и практическая значимость заключается в теоретическом и практическом вкладе в развитие социальных процессов, а также способности ориентироваться и влиять на решение актуальных проблем.