В российской науке права социального обеспечения отсутствует единая, общепризнанная и логически выстроенная система терминов. Недостаточная научная проработка понятийного аппарата отрицательно сказывается на качестве федеральных и региональных законов, а также на правоприменительной деятельности, прежде всего судебной. Среди представителей российской науки права социального обеспечения отсутствует единство мнений по формулировкам таких важнейших отраслевых понятий, как «социальная защита», «социальная поддержка», «социальные гарантии», «социальное обеспечение», «социальная помощь» и др.