Статья исследует системные проблемы эффективности правозащитной деятельности институтов гражданского общества в России, с акцентом на специфику Северо-Кавказского федерального округа (СКФО). Анализируются объективные (географические, историко-культурные, экономические) и субъективные (низкая правовая грамотность населения, дефицит доверия) факторы, ограничивающие развитие некоммерческого сектора. Особое внимание уделяется условиям СКФО, где деятельность институтов гражданского общества осложняется высокой конфликтогенностью, зависимостью от федеральных трансфертов, влиянием традиционных клановых структур (тейпы, тухумы, джамааты) и фрагментацией правового поля. На основе выявленных проблем (включая низкие позиции регионов СКФО в рейтинге развития НКО) предлагаются пути оптимизации правозащитной функции через законодательные реформы, укрепление финансовой устойчивости, преодоление административных барьеров и учет региональной специфики.