В статье рассматривается эволюция подходов к налогообложению процентных доходов, получаемых физическими лицами по вкладам в банках, с момента утверждения на территории Российской Федерации рыночных отношений. Показано, что выбор всегда определялся экономической ситуацией, был ее отражением и прошел несколько стадий, разделяющихся между собой различным восприятием роли налога, которую он должен выполнять в экономике. Исходя из этого, объясняются причины его прошлых и нынешней модификаций.