В статье дается общая характеристика категории «теневой руководитель» по российскому законодательству, а также рассматриваются смежные термины и дается их доктринальное толкование по уголовному праву. Приводится конкретный пример из следственной практики, который демонстрирует наличие проблемы по рассматриваемому вопросу. По итогам исследования делаются соответствующие выводы, имеющие практическое и теоретическое значение при осуществлении защиты по уголовным делам.