Конституционное закрепление института публичной власти неразрывно связано с изменениями в системе местного самоуправления. Совместное решение органами местного самоуправления с органами государственной власти задач в интересах населения объективно сближает оба субъекта публичной власти, предполагает большее участие государства в управлении на местах. Трансформация действующей модели местного самоуправления выдвигает закономерный вопрос о повышении уровня профессионализма и компетентности в сфере муниципальной службы, способной реализовать указанные задачи. В этой связи анализируется историко-правовой опыт земской и городской реформ в Российской империи второй половины XIX в., статус служащих местных органов самоуправления на начальном этапе преобразований и дальновидность государства по укреплению их престижа в период новых реформ в последнем десятилетии XIX в. Выдвигаются предложения по формированию основ единой публичной службы, отвечающей современным требованиям единой системы публичной власти.