Статья посвящена проблеме формирования представлений об общих принципах международного права и вопросу развития этих представлений. Принципы международного права задают определенное направление как системе развития международных правовых стандартов, так и самой системе международных правоотношений. Они справедливо рассматриваются как наиболее общие и консервативные правовые стандарты — своего рода константы, которые тем не менее также подвержены изменению в силу развития международных отношений.
Применяя логическую и системную методологию к анализу развития общих принципов международного права и эволюции их понимания, авторы рассматривают принципы международного права как существенные для правовой системы международного права стандарты, ориентирующие деятельность субъектов международных правоотношений на наиболее важные правовые ценности, лежащие в основе международного правопорядка. Используя социоаксиологический подход к праву, авторы рассматривают само международное право в качестве своего рода системы ценностей, что, в свою очередь, отводит принципам роль «приводного ремня» этих ценностей.
Авторы приходят к выводу о том, что принципы международного права заполняют пробелы международного права, а их трансформация порождает изменение всей системы международного права. При этом такое свойство принципов, а также то, что общие принципы повышают адаптивность системы международного права к меняющимся международным отношениям, обусловливают неопределенность в отношении содержания самого понятия «общий принцип права» в отношении международного права.