Классические, позитивные теории свободы слова объясняют повышенную конституционную защиту высказываний фундаментальными ценностями, которым они служат (отыскание истины, демократическое правление или автономия личности). Негативный подход, который рассматривается в статье, обращает внимание не на повышенную социальную ценность высказываний, а на уникальные риски их ограничения. Опасности чрезмерной цензуры главным образом происходят из личной заинтересованности должностных лиц (как законодателей, так и правоприменителей) или из нетерпимости. Причины психологического характера и архитектура принятия решений о цензуре делают слова особым хрупким объектом регулирования. В основе конституционной свободы слова лежит недоверие государству в принятии решений о регулировании высказываний. Органы конституционного контроля должны обращать особое внимание на конструкции ограничительных норм и обоснования, которыми они подкрепляются: они должны быть определенны и не допускать выборочного ограничения конкретных точек зрения. Простота негативного подхода и его политический реализм делают его наиболее подходящим для толкования конституционной нормы о свободе слова (выражения мнения).