В статье анализируются особенности этапа прений сторон в виде состава участников, которые вправе осуществлять коммуникативную деятельность в прениях на основании реализуемой уголовно-процессуальной функции, способа их участия, а также порядка возвращения производства в суде первой инстанции с этапа прений сторон на этап судебного следствия. В результате формулируются выводы: а) участие в прениях является правом, а не обязанностью участников; б) принцип состязательности и равноправия сторон реализуется посредством самостоятельного принятия решения сторонами о тактике поведения в прениях; в) ценность прений состоит в возможности участниками инициировать возврат на этап судебного следствия для исследования новых доказательств.