В статье оспаривается мнение об отсутствии в России традиций диалога общества и власти. На основе историко-правового анализа предлагается новый взгляд на Земские соборы XVII в. сквозь призму современной теории делиберативной демократии. Обосновывается концепция народа как активного участника выработки государственных решений. Показано, что соборы выполняли функции общественного контроля (удостоверение соответствия политики государства «земским интересам») и легитимации власти (утверждение монарха).