Статья посвящена изучению влияния идеи войны на осмысление института императорской власти в эпоху раннего Принципата. Институт императора был детищем «римской революции» I в. до н.э., сопровождавшейся чередой гражданских войн, которые предопределили роль правителя как агрессивного военачальника; необходимость в этой роли подкреплялась идеей о завоевании других стран как гарантии внутриполитической безопасности. Поэтому в репрезентации власти Августа, первого императора, усиленно подчеркивался ее военный характер, что способствовало ее легитимации. Однако постепенно возможности для ведения войн сокращались, менялось отношение к самой идее войны, возникали попытки выдвинуть на первое место образ правителя-судьи, для оправдания положения которого более не требовалось с его стороны активной завоевательной политики. При Нероне идея войны окончательно утратила свою привлекательность, что привело к созданию образа царствующего музыканта, деятеля миролюбивого искусства, поддерживающего своим творчеством всеобщую гармонию и покой.