В статье анализируется дореволюционное законодательство Российского государства по противодействию торговле детьми. Отмечается, что торговля детьми сопровождает человечество на протяжении всего его существования и берет свое начало с догосударственного периода. Автор акцентирует внимание на том, что с момента образования Древнерусского государства до 1861 г. купля-продажа зависимых людей всех возрастов регулировалась законодательно. Уголовно-правовые новации в период от отмены крепостного права и до 1917 г. и внимание общественности к рассматриваемой проблеме не смогли предотвратить роста торговли детьми. Данный период характеризовался декларативностью и неразработанностью правовой системы в сфере защиты детей от целого ряда преступлений.