Статья посвящена изучению истории развития отечественного законодательства в сфере культуры. В ходе исследования устанавливается, что российская культура развивалась практически без правового обеспечения вплоть до реформ Петра I, а доступ разных слоев населения к культуре, особенно высокой, не всегда был равным. По итогам работы делается вывод о необходимости реформирования действующего российского законодательства о культуре, которое не отвечает современным требованиям и запросам государства, общества и населения.