В статье исследованы два важных направления церковной реформы середины ХIХ в., связанные с преобразованием прихода и приходской жизни, а также с развитием духовного образования. Проанализированы основные положения правовых актов, на основе которых проводилось реформирование. Подчеркивается социальное значение церковной реформы, а также ее соответствие общему курсу «великих реформ» Александра II. Сделан вывод, что церковная реформа, включавшая в себя несколько направлений, в итоге осталась незавершенной, так как не привела к запланированным результатам, не способствовала серьезному укреплению позиций церкви в обществе.