Статья посвящена исследованию правовой природы и современным проблемам особого производства в российском гражданском процессе. Анализируется развитие законодательства об особом производстве, выявляются устойчивые черты его развития: тесная связь с материальным правом, преобладание специальных предметных процессуальных норм, отсутствие единых общих положений для однородных категорий дел, перераспределение компетенции между судом и иными органами. В работе показано, что многие проблемы и противоречия имеют исторические корни и перешли в современное законодательство из дореволюционного периода. Отмечается, что механическое применение правил искового производства к делам особого производства, основанное на формальном критерии – отсутствии спора о праве, не отвечает их сущности и создает излишнюю свободу для заявителя при одновременном ограничении полномочий суда по установлению объективной истины.