В статье показана важность исследования принципов трудового права на современном этапе развития государства и права. Выявлена необходимость обособленного закрепления в трудовом законодательстве принципа охраны труда среди других принципов отрасли трудового права. Рассмотрена проблематика использования категорий «охрана труда» и «безопасность и гигиена труда» применительно к определению наименования отраслевого принципа. С учетом международно-правовых основ регулирования отношений по охране труда и подходов, выработанных в науке российского трудового права, рассматриваемый принцип предложено сформулировать как «охрана труда (безопасность и гигиена труда)», закрепив его в ст. 2 ТК РФ после принципа свободы труда.