Достижения научно-технического прогресса стремительно меняют устои современного общества, мировую экономику и сферу труда. С каждым годом цифровые технологии все глубже проникают в трудовую деятельность человека, способствуя появлению новых либо совершенствованию существующих форм занятости, видов производств и средств труда. Изменяется содержание трудовых и иных непосредственно связанных с ними отношений. В своем единстве указанные факторы вызывают необходимость переосмысления концептуальных направлений развития трудового права, адаптации его системы и институтов под происходящие процессы цифровизации и глобализации.

В данном аспекте особое значение следует, на наш взгляд, отвести исследованию принципов трудового права, поскольку именно они, как отмечается в научной литературе, являются стержнем (основой) отрасли права, выражающей ее сущность, содержание и структуру. Более того, как верно подчеркивает И.К. Дмитриева, благодаря принципам, в том числе отраслевым (основным), «правильно применяются юридические нормы, принимаются обоснованные и законные решения. Они имеют существенное значение при подготовке и принятии нормативных правовых актов, внесении в них изменений и дополнений». Поэтому, с нашей точки зрения, крайне важны точные названия принципов, формально определенных в законодательстве и наиболее полно отражающих суть заложенных в них идей и требований социально-экономической действительности.

Одной из целей российского трудового законодательства в соответствии со ст. 1 ТК РФ является создание благоприятных условий труда. В основу формирования таких условий заложена большая часть отраслевых принципов трудового права, среди которых особое место отведено, по нашему мнению, отраслевому принципу охраны труда. В силу последних масштабных изменений, внесенных в раздел X ТК РФ, именно указанный принцип вызывает особый интерес.

В науке трудового права принцип охраны труда на протяжении многих лет находит отражение в системе принципов отрасли. Вместе с тем предлагаемые учеными его формулировки различны. Так, Н.Г. Александров не признавал самостоятельность принципа, закладывающего основы охраны труда, и определял его в составе принципа законодательного ограничения рабочего дня, обеспечения отпусков и безопасных условий труда. О.В. Смирнов и А.С. Пашков называли его принципом всемерной охраны жизни и здоровья трудящихся; непрерывного улучшения условий труда. Е.М. Офман выделяет несколько принципов, регламентирующих отношения по охране труда, — охрана труда и безопасность рабочего места. В.И. Шкатулла называет отраслевой принцип охраны труда обеспечением безопасных условий труда и охраны здоровья работника. Такое многообразие научных взглядов на интерпретацию рассматриваемого принципа показывает сложность и неоднозначность закладываемого в него содержания, что, вероятно, впоследствии повлияло на его законодательную формулировку. Как нам кажется, нуждающуюся в переосмыслении и корректировке. Так, Г.В. Хныкин не случайно отмечает «размытость и повторяемость» отдельных принципов, закрепленных в ст. 2 ТК РФ, что «снижает их роль и значимость как правовых регуляторов трудовых отношений».