Процессуальное законодательство определяет протокол судебного заседания как разновидность письменного доказательства по делу; разделяется такой подход и в доктрине процесса. В статье доказывается ошибочность отнесения протокола судебного заседания либо протокола совершения отдельного процессуального действия к доказательствам по делу. Назначение протокола — это фиксация доказательственной информации. Протокол не подменяет собой само доказательство (например, показания свидетеля, вещественное доказательство). Протокол может выступить доказательством только применительно к случаям непосредственного восприятия судом фактов поведения лиц, участвующих в деле, либо протокол может использоваться как доказательство при производстве в судах вышестоящих инстанций при доказывании имевших место нарушений, являющихся основанием для отмены или изменения судебных актов.