В статье рассматриваются вопросы, связанные с охраной и защитой публичного интереса в делах, связанных с наследованием по завещанию. Доказывается, что публичный (государственный) интерес заключается в необходимости обеспечения жизнедеятельности социально уязвимых лиц (так называемых «обязательных наследников»), а также в том, чтобы свобода завещателя не вступала в противоречие с интересами законности и правопорядка. Обязательное нотариальное удостоверение завещания диктуется необходимостью защиты общественных интересов и придает завещанию публично-правовые черты. Показана необходимость предусмотреть в нормах гражданского процессуального законодательства процессуальные особенности, связанные с рассмотрением дел о признании завещания недействительным.