Основной целью института аудита как независимого негосударственного финансового контроля является обеспечение доверия к информации, сформированной участниками экономических отношений. Аудит реализуется в общественном интересе, его цель носит публичный характер, в то же время договор на оказание аудиторских услуг — это гражданско-правовой договор. Заложенный в нормы права дуализм порождает дискуссии о сути аудита и правовом статусе субъектов аудиторской деятельности. Главная задача системы регулирования и контроля — снизить риски искажения информации, чтобы защитить интересы пользователей аудиторских заключений. В статье рассмотрены вопросы соотношения профессионального и предпринимательского элементов в аудите, сформулированы особенности правового статуса субъектов, проанализированы причины формирования сложной системы регулирования аудиторской деятельности, включающей саморегулирование, государственный контроль и особый надзор.