Статья посвящена анализу правового содержания и соотношения понятий «деградация земель» и «опустынивание», а также правовых мер по предотвращению этих негативных процессов. Деградация земель и опустынивание являются не только одной из глобальных экологических проблем современности, но и региональной проблемой, характерной для ряда субъектов Российской Федерации. Однако российское земельное законодательство не дает легальных определений этих понятий и не устанавливает эффективных правовых мер по предотвращению опустынивания и восстановлению деградированных земель. На основе анализа федерального и регионального законодательства, международно-правовых актов и документов сформулирован ряд предложений по совершенствованию правовых мер борьбы с деградацией земель и опустыниванием.