В статье впервые в отечественной науке трудового права проводится исследование сложной и практически неразработанной концепции материальной ответственности работодателя перед работником, легализованной законодателем в кодифицированном акте о труде, что подчеркивает актуальность темы данной работы. Сущность этой концепции состоит в обязанности работодателя возместить ущерб, причиненный по его вине работнику, откуда следует, что она опирается на такие правовые категории, как «обязанность» и «ущерб», на которых автор акцентирует внимание. Их анализ выявил ряд проблем рассматриваемой концепции, связанных с несовершенством составляющих ее правовую основу норм, регулирующих материальную ответственность работодателя, которые привели к его освобождению от материальной ответственности за невыполнение им своих трудовых обязанностей, повлекших нарушение индивидуальных трудовых прав работников. Это указывает на полную несостоятельность данной концепции, правовая база которой испытывает потребность в значительной реконструкции, что вызывает для законодателя необходимость ее переосмысления. Поэтому автор предлагает новую концепцию материальной ответственности работодателя, сущность которой заключается не в обязанности работодателя возместить причиненный работнику ущерб, а в обязанности претерпеть неблагоприятные последствия, предусмотренные санкцией штрафного характера.