В статье представлено исследование проблемы мотивации к прохождению службы в органах внутренних дел с учетом ее специфики. Рассматриваются теоретические подходы и прикладные исследования в данной области. В результате обобщения литературы по проблеме мотивации к профессиональной деятельности были выделены ее субъективный и институциональный аспекты. В зависимости от их соотношения и направленности образуется триада мотивов-антагонистов: «служение – найм»; «законность – противоправность»; «исполнение – уклонение». Данный конструкт расширяет представление о мотивации сотрудников к прохождению службы и открывает перспективы проведения эмпирических исследований, базирующихся на данном предположении.