В свете последних конституционных и законодательных новаций по поводу правовой регламентации, как в целом гражданского общества, так и в частности отдельных его публично-правовых институтов, а также правовой позиции Конституционного Суда относительно признания местного сообщества в качестве субъекта и источника местного самоуправления, анализируются понятие и содержание юридической дефиниции «местное сообщество» в качестве категории науки муниципального права и правового института одноименной отрасли права. В целях уяснения понятия местного сообщества в качестве субъекта осуществления местного самоуправления и формулирования предложений по его правовой регламентации в действующем законодательстве выделяются основные элементы (институты), составляющие его структуру, а также формы взаимодействия местного сообщества с органами местного самоуправления.

Проведенный анализ позволяет утверждать, что понятие местного сообщества наиболее точно отражает характер объединения людей, которые живут рядом друг с другом на компактной территории, не получившей официального муниципального статуса. Такое объединение формируется через активное взаимодействие жителей и функционирует как самостоятельный участник социальных процессов управления. Его отличительная черта — способность коллективно формулировать общие задачи, вырабатывать решения и претворять их в реальность, опираясь на разделяемые всеми ценности и потребности, актуальные именно для данной местности. Иначе обстоит дело с муниципальным сообществом. Здесь мы имеем дело с жителями территории, обладающей формальным статусом муниципального образования. Их объединяет не просто соседство, а конкретные муниципальные интересы, возникающие в процессе решения повседневных задач местного масштаба. Такое сообщество характеризуется четко определенными параметрами: оно имеет установленные географические рамки, функционирует в определенной системе административного управления, развивается в конкретных социально-экономических условиях и опирается на существующую инженерную инфраструктуру. Важно, что в распоряжении муниципального сообщества находятся соответствующие ресурсы муниципального уровня. Именно эти характеристики позволяют рассматривать муниципальное сообщество как ключевого участника и первоисточник системы местного самоуправления.