Статья посвящена проблеме смешения понятий «нация» и «народ» в правовом механизме регулирования межконфессиональных отношений в Российской Федерации. Актуальность обусловлена ростом числа правовых споров, связанных с квалификацией деяний по признакам национальной и религиозной ненависти. Цель статьи – выявить юридические дефекты, возникающие вследствие терминологической неопределенности понятий «нация» и «народ», и предложить нормативные способы их устранения. На основе анализа конституционных норм, отраслевого законодательства и правоприменительной практики обосновано, что отождествление религиозной общины с нацией или народом порождает неверную квалификацию преступлений, подмену объекта посягательства и создает угрозу единству российского правового пространства. Предложен комплекс мер по устранению выявленных недостатков.