Дискуссия о том, является ли федерация в России симметричной или асимметричной, продолжается в научных кругах уже долгое время. Лаконичность конституционных норм, определяющих особенности статуса субъектов, их взаимоотношений между собой и с органами государственной власти, оставляет поле для различного толкования. Практика конституционного развития России демонстрировала примеры как полной симметрии, усиленной централизацией федерации, так и асимметрии, основанной на тенденциях децентрализации государства. В представленной статье авторы выделяют этапы эволюции федерации в России и связанной с этими процессами асимметрии, анализируют теорию и практику развития тенденций, взаимовлияние процессов централизации федерации на особенности статуса субъектов и их взаимоотношения с федеральным центром на различных этапах развития государства. В работе авторы выявляют зависимость между процессами централизации федерации и процессами сокращения асимметрии, в то же время обращают внимание на то, что децентрализация влечет за собой усиление асимметрии федерации, при этом асимметрия была основана как на нормах действующей Конституции РФ, так и на сложившейся политической практике конца 90-х годов XX века. Отдельное внимание в статье уделено влиянию национальных аспектов на особенности асимметричного строения федерации.