Дискуссионное понятие правовой традиции нередко используется в незападных странах для защиты национальной идентичности от «универсальных» ценностей глобализма. Однако во всеобщей истории и сравнительном правоведении это чревато признанием западной правовой традиции в качестве критерия оценки и модернизации незападных традиций. В статье раскрываются базовые посылки трех основных подходов к пониманию правовой традиции — как истории правовых институтов (Дж. Хэд), правовой культуры (Дж. Мерриман), мессианского чувства преемственности между прошлым и будущим (Г. Берман). Кроме того, демонстрируется связь и отличия современных подходов от древних и средневековых. Наконец, представлено альтернативное понятие правовой традиции как нормативной информации (П. Гленн) и обозначены перспективные направления ее использования в незападном правоведении.