В настоящей статье автор подвергает критическому анализу понятие «судебная компетенция», обобщает сложившиеся взгляды относительно его разграничения с тесно связанными институтами подведомственности, подсудности и юрисдикции в цивилистическом процессе. Делается вывод, что судебная компетенция не относится исключительно к внешней стороне деятельности судебной власти как вышеперечисленные категории, которые устанавливают лишь процессуальную связь спора с конкретным судом, уполномоченным его рассматривать. Судебная компетенция выражается также через материальную связь спора с процессуальной формой, в которой осуществление правосудия достигается наиболее эффективными и достаточными средствами, характерными для соответствующего вида судопроизводства (производства). Автор полагает, что именно суд в конечном итоге обязан устанавливать такие внутренние связи и создавать условия для своевременного изменения процессуальной формы в случае, если истец (заявитель) ошибся с выбором.