На основе трудов по государственному и административному праву известного дореволюционного ученого-юриста, представителя Санкт-Петербургской и Казанской научных школ Аркадия Ивановича Елистратова (1872–1955) анализируются его взгляды на понятие и сущность института административно-территориального устройства (административного деления). Кроме того, предлагается актуализировать данную систему воззрений, используя их как в современной науке, так и в законодательстве с целью обновления и реформирования административно-территориального устройства субъектов Российской Федерации.