Статья посвящена одной из актуальных теоретико-методологических проблем отечественной историко-юридической науки. В ней впервые предпринимается попытка комплексного и всестороннего анализа понятия, определения классификации ее функций, а также содержится авторская характеристика функциональных задач, аргументируется их теоретическая, практическая (прикладная) значимость.