Реализация полномочий главы исполнительной власти субъекта РФ, как правило, осуществляется органами исполнительной власти, в связи с чем его функционал в области исполнительной власти наиболее существенен. Он формирует и руководит высшим исполнительным органом государственной власти субъекта РФ, а также обладает законодательными и надзорно-контрольными полномочиями. Глава региона осуществляет правотворческую деятельность — издает указы (постановления) и распоряжения, обязательные для исполнения в соответствующем субъекте РФ. Однако издаваемые им и органами исполнительной власти нормативные правовые акты должны приниматься на основании Конституции РФ и во исполнение любого уровня законов.