Статья посвящена переосмыслению влияния Второй мировой войны, в частности китайско-японской войны (1937–1945), на формирование современной национальной идентичности Китая. Анализируется, как война стала поворотным моментом в пробуждении национального сознания и переходе от традиционного порядка Тянься к концепции современного национального государства. Рассматриваются три основных нарратива национального строительства — ханьский национализм, «Республика пяти народов» и коммунистический классовый нарратив, их конкуренция и влияние на формирование идентичности. Особое внимание уделяется напряжению между «просвещением» и «спасением нации», подчеркиваемому Ли Цзэхоу, и его проявлению в разные исторические периоды, включая Синьхайскую революцию, Движение 4 мая и «культурную лихорадку» 1980-х годов. Сравнивается историческая преемственность в Китае и России: в Китае процесс модернизации сопровождался угрозой выживания цивилизации, в отличие от России, где вестернизация не была связана с экзистенциальной угрозой. Современный нарратив «столетия унижений» и празднование 80-летия победы во Второй мировой войне продолжают формировать китайскую идентичность, отражая баланс между традицией и национализмом.