Преступность несовершеннолетних, борьба за ее предупреждение и искоренение имеют вековую давность. Специальных социально-психологических исследований по выявлению причин и условий, приводящих к отклонениям поведения детей и подростков, разумеется, не проводилось, однако, как свидетельствуют многие юридические памятники истории правовой науки, в уголовных кодексах учитывались некоторые важные психологические особенности (в частности, возрастные) субъекта асоциального поведения для определения степени его морального разложения.