Право не свидетельствовать против самого себя является важным достижением правового сознания человечества и известно большинству правопорядков мира. В механизме охраны прав и свобод человека и гражданина оно проявляет себя как особая привилегия против самообвинения. Подпунктом «g» п. 3 ст. 14 Международного пакта о гражданских и политических правах, принятого 16 декабря 1966 г. Резолюцией № 2200 А (XXI) Генеральной Ассамблеи ООН, предусмотрено право каждого не быть принуждаемым к даче показаний против самого себя или к признанию себя виновным при рассмотрении любого предъявляемого ему уголовного обвинения. Несмотря на ратификацию данного международного договора Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18 сентября 1973 г. № 4812-VIII, в отечественном уголовном судопроизводстве вплоть до принятия 12 декабря 1993 г. Конституции РФ право не свидетельствовать против самого себя было неоспариваемым только для лица, получившего процессуальный статус подозреваемого и обвиняемого, в отличие от других участников уголовного судопроизводства, которые, исходя из нормативно установленной уголовной ответственности за отказ от дачи показаний, не могли им напрямую воспользоваться. По этой причине в правоприменении того периода возникали проблемы избыточного ограничения прав и свобод отдельных участников уголовного судопроизводства. Отсутствие надлежащей регламентации привилегии каждого против самообвинения негативно влияло в том числе на самого подозреваемого (обвиняемого), уголовное преследование в отношении которого еще не было начато, поэтому и не было запрета в принуждении его к даче показаний (к примеру, допрос сначала в качестве свидетеля, который не мог отказаться от дачи показаний ни при каких условиях).

В современном российском уголовном судопроизводстве право не свидетельствовать против самого себя основывается на ст. 51 Конституции РФ и конкретизируется в отдельных нормах УПК РФ. Однако нормативные формулировки, например, «не обязан свидетельствовать», «отказаться свидетельствовать», «не свидетельствовать», «освобождение от обязанности давать свидетельские показания», «свидетельский иммунитет», создают впечатление отсутствия прямой смысловой связи этого права с остальными участниками уголовного судопроизводства, кроме свидетеля. Так кто же может считаться субъектом права не свидетельствовать против самого себя? Какова его правовая природа? Что означает не свидетельствовать и полностью ли оно совпадает по смыслу со свидетельским иммунитетом? Всегда ли право не свидетельствовать против самого себя связано с единственным следственным действием — допросом? Можно и дальше продолжать подобные вопросы, детерминируя необходимость исследования обозначенной проблематики.