Социальные услуги по своей природе направлены на реализацию общественных интересов, которые затруднительно, а иногда невозможно реализовать иными средствами.

Представления о социальном обеспечении и социальном обслуживании с течением времени меняются и эволюционируют. Если 300 лет назад в отсутствие институциональной системы социального обеспечения достижение такого публичного интереса, как снижение бедности, обеспечивалось через борьбу с маргинализацией населения посредством системы общественного призрения, то в новейшей истории России во главу угла поставлена идея социального государства.

В XXI в. наша страна вступила в новый этап своего развития, связанный с целым рядом значимых изменений. Каждое из этих изменений сложно и многогранно, может быть оценено как с положительных, так и с отрицательных сторон. Авторы статьи не претендуют на исчерпывающий анализ данных изменений, однако считают важным подчеркнуть их значимость для развития национальной системы социального обслуживания.

Во-первых, наиболее важным изменением является экономический рост. С 2018 г. впервые минимальный размер оплаты труда превысил уровень прожиточного минимума населения (см. Федеральный закон от 07.03.2018 № 41-ФЗ, Приказ Минтруда России от 24.08.2018 № 550н). Повышение уровня жизни населения неизбежно приводит к появлению новых общественных потребностей и закономерно формирует предпосылки для трансформации социальных притязаний в социальные права. Трансформируется и понятие бедности. Традиционное понимание бедности как абсолютной категории (получение дохода ниже установленного минимального стандарта) переходит к новому представлению о бедности как категории относительной. На первый план выходит не борьба за выживание, включающая удовлетворение базовых потребностей, таких как пища, одежда, жилье, но необходимость соотнести менее обеспеченные слои населения с более обеспеченными так, чтобы предоставить менее обеспеченным доступ к тем же возможностям и ресурсам (удовлетворение социальных потребностей и потребностей в самореализации, исключающее социальную изоляцию).

Во-вторых, на современном этапе наблюдается поступательное развитие здравоохранения и медицинских технологий. С учетом обеспечения широкого доступа населения к возможности получения бесплатной медицинской помощи в рамках обязательного медицинского страхования отмечается увеличение продолжительности жизни населения. Неизбежным последствием этого становится увеличение численности пожилого населения и возрастание потребности в получении социальных услуг.