В статье предлагается осмысление места и роли юридических кадров в государственной администрации императорской России, их подготовки, задач деятельности, социальной значимости. Опыт показывает, что и повседневно встречавшееся чиновничье корыстолюбие, процветавшее в канцеляриях (и не только) судов, и убедительно демонстрируемые и практически доказываемые высшей бюрократией представления о личном достоинстве и честной службе равно соседствуют в разные исторические эпохи. Наделение представителей юридического служебного поприща властными полномочиями без одновременного требования ответственного отношения к делу, снабженного не только и не столько правовыми, сколько нравственными ограничениями, не способно приносить нужный обществу результат в виде эффективного управления или правосудия, наоборот, создает, а по мере продвижения по карьерной лестнице — укореняет представление о государственной службе исключительно как источнике индивидуальных благ и приобретений.