Цель: на основе анализа теоретических подходов к понятию стадий совершения умышленного преступления обосновать авторскую позицию о признании формирования умысла его самостоятельной начальной стадией на примере преступлений, связанных с незаконным оборотом наркотических средств. Методы: в основу исследования положены общенаучные (анализ, синтез) и частнонаучные (сравнительно-правовой, формальноюридический) методы. Выводы: сделан вывод о том, что формирование умысла представляет собой психически-волевую стадию, предшествующую приготовлению к преступлению. Кристаллизация преступного намерения на этой стадии является определяющей для совершения деяния как умышленного, а все последующие стадии носят подчиненный, исполнительный характер. Научная новизна заключается в обосновании концепции формирования умысла как самостоятельной начальной стадии совершения умышленного преступления. На примере наркопреступлений раскрывается уголовно-правовое и криминалистическое значение данной стадии. Практическая значимость: выводы исследования могут быть использованы для совершенствования правоприменительной практики в части квалификации преступлений, индивидуализации наказания, а также в криминалистической и оперативно-разыскной деятельности для раннего выявления и документирования подготовки к совершению наркопреступлений, а также использования полученных результатов в целях их эффективного расследования.