В статье рассматриваются вопросы теоретико-правового осмысления практики использования терминов в нормативных правовых актах. На основе высказанных в 30-х гг. прошлого века специалистами ВИЮНа и сформированных позднее во ВНИИСЗ подходах к законодательной технике проводится анализ применения отдельных терминов в отраслях социального законодательства. Обосновывается тезис об усложнении применения правил законодательной техники в условиях комплексного и многоуровневого регулирования (на примерах законодательства об образовании, об охране здоровья граждан, о физической культуре и спорте и др.).