Вопрос о месте семейного права в российской правовой системе традиционно относится к числу наиболее дискуссионных в юридической науке. Особую остроту и теоретическую глубину эта дискуссия приобрела в трудах отечественных правоведов XIX — начала XX вв. В этот период происходило формирование доктринальных основ российского права. Определение границ семейного права осложнялось тесным переплетением светских начал и норм церковного права. Анализ их научного наследия позволяет проследить эволюцию взглядов на природу семейных отношений, обусловленную поиском баланса между каноническими традициями, потребностями развивающихся общественных отношений и особенностями формирующейся светской правовой системы. Целью данного исследования является систематизация основных подходов дореволюционных ученых к определению места семейного права в системе российского права и выявление ключевых аргументов сторонников различных концепций. В исследовании произведен анализ научной дискуссии о месте семейного права в системе российского права, развернувшейся в XIX — начале XX вв. Отмечается, что общетеоретический спор о юридической природе церковного права закономерно привел к постановке вопроса о характере взаимодействия церковно-правовых и государственно-правовых норм в регулировании брачно-семейных отношений.