Судейское усмотрение является одним из ключевых понятий в теории уголовного права. В статье анализируются существующие научные подходы к определению его содержания и выявляются характерные признаки. Рассматривается влияние судейского усмотрения на назначение наказания. Отмечается, что оно является необходимым инструментом индивидуализации наказания и служит обеспечению принципа справедливости. Автор исследует влияние степени нормативной регламентации уголовно-правовых отношений на пределы судейского усмотрения. Приводятся примеры того, к каким последствиям для общественных отношений приводит чрезмерная свобода судейского усмотрения, включая диспропорции в судебной практике и усиление субъективного фактора. Кроме того, автор выделяет негативные последствия чрезмерного ограничения судейского усмотрения, которые препятствуют учету индивидуальных особенностей уголовного дела. В ходе исследования автор обосновывает необходимость установления баланса между свободой судейского усмотрения и его нормативными пределами, а также предлагает способы минимизации рисков диспропорции в правоприменении.