В статье раскрывается роль института урядников в системе правоохранительных органов Российской империи последней четверти XIX в. На основе материалов Новгородской губернии прослеживается реализация правоохранительной функции низовым звеном полиции в условиях нарастания социальных противоречий после отмены крепостного права, ускорения темпов капитализации экономики и роста криминализации населения.