В статье представлен анализ правоприменительных актов по вопросу признания несовершеннолетнего пасынка (падчерицы) иждивенцем фактического родителя (отчима, мачехи) на примере дел с участием военнослужащих. Автор раскрывает проблему расхождения в подходах гражданских и военных судов к определению круга членов семьи и выявляет не предусмотренный законом критерий для установления иждивения несовершеннолетнего, выработанный судебной практикой. На частном примере автор демонстрирует более масштабную проблему, связанную с игнорированием действующим семейным законодательством реальных отношений, складывающихся между пасынками (падчерицами) и отчимами (мачехами) как членами одной семьи, и, как следствие, нарушением принципа наилучшего обеспечения интересов ребенка.